Opiniones sobre 99designs ¿Qué dicen los usuarios?

99designs es una plataforma digital especializada en servicios de diseño gráfico que conecta a empresas, emprendedores y particulares con diseñadores freelance de todo el mundo. A través de su sitio web, los clientes pueden solicitar trabajos como logotipos, identidad visual, diseño de páginas web, packaging, ilustraciones, piezas publicitarias, portadas, presentaciones y material para redes sociales.

La compañía nació con la idea de hacer que el diseño profesional fuera más accesible para pequeños negocios y emprendedores. Al mismo tiempo, creó una alternativa para que los diseñadores pudieran encontrar clientes internacionales, mostrar su portfolio y trabajar de manera independiente. Actualmente, 99designs forma parte del grupo Vista, perteneciente a Cimpress, aunque mantiene su identidad y opera como una marca especializada en creatividad y diseño online.

Cuándo y dónde se fundó

99designs fue fundada en febrero de 2008 en Melbourne, Australia. Sus creadores fueron los emprendedores tecnológicos Matt Mickiewicz y Mark Harbottle, quiénes anteriormente habían participado en la creación de SitePoint, una comunidad online orientada a desarrolladores y diseñadores web.

El origen de 99designs estuvo relacionado con los foros de SitePoint. En ese espacio, los usuarios compartían conocimientos y participaban en desafíos creativos, como “Photoshop tennis”, una especie de competencia informal en la que varios diseñadores modificaban o transformaban una imagen para demostrar sus habilidades.

Con el tiempo, algunos miembros comenzaron a organizar concursos basados en encargos ficticios. La dinámica resultó atractiva porque permitía a los diseñadores competir, aprender y recibir reconocimiento por sus propuestas. Los fundadores observaron que ese sistema también podía aplicarse a proyectos reales de empresas y decidieron convertirlo en una oportunidad comercial.

La idea inicial consistía en que una persona o empresa publicara un pedido de diseño y varios profesionales presentaran sus propuestas. El cliente podía comparar diferentes estilos y seleccionar la alternativa que considerara más adecuada. Esta fórmula se convirtió en la base del modelo de concursos de diseño de 99designs.

Sus fundadores

Matt Mickiewicz

Matt Mickiewicz es un emprendedor tecnológico de origen australiano-canadiense relacionado con la creación de diversas empresas digitales. Antes de 99designs, participó en el desarrollo de SitePoint, una comunidad dedicada a la programación, el diseño web y el desarrollo de negocios en Internet.

También estuvo vinculado a otros proyectos digitales, como Flippa, una plataforma de compraventa de sitios web, dominios y negocios online. Su perfil se centró principalmente en la creación de comunidades digitales, marketplaces y servicios dirigidos a profesionales de Internet.

En 99designs, Mickiewicz aportó una visión vinculada a la tecnología, las plataformas online y la expansión internacional de un servicio basado en la participación de los usuarios.

Mark Harbottle

Mark Harbottle fue el otro cofundador de 99designs. También participó, junto con Mickiewicz, en proyectos como SitePoint y Flippa. Su perfil estuvo más relacionado con la gestión empresarial, el desarrollo de comunidades y la construcción de modelos de negocio digitales.

La combinación del conocimiento tecnológico de Mickiewicz y la experiencia empresarial de Harbottle permitió transformar una actividad comunitaria en una plataforma global de servicios creativos.

Ambos comprendieron que Internet podía resolver dos problemas al mismo tiempo: por un lado, muchas empresas necesitaban diseños profesionales, pero no siempre podían contratar una agencia tradicional; por otro, existía una gran cantidad de diseñadores talentosos que buscaban oportunidades laborales y clientes fuera de sus mercados locales.

La evolución desde un foro hasta una empresa global

Durante sus primeros años, 99designs funcionó como una extensión de la comunidad de SitePoint. Sin embargo, el crecimiento de los encargos y la participación de los diseñadores llevaron a los fundadores a crear una plataforma independiente.

El sitio se estructuró en torno a los concursos de diseño. En este sistema, el cliente redacta un briefing con información sobre su empresa, el público al que se dirige, los valores de la marca, los colores deseados y el tipo de pieza que necesita. A partir de esa información, los diseñadores presentan diversas propuestas.

Con el tiempo, la plataforma amplió sus servicios. Además de los concursos, comenzó a ofrecer proyectos individuales, en los que el cliente puede elegir directamente a un diseñador y trabajar con él sin necesidad de publicar una convocatoria abierta. También incorporó servicios para empresas que requieren apoyo creativo continuo o para proyectos de mayor escala.

Según la información institucional de la compañía, la comunidad de 99designs ha participado en más de un millón de proyectos creativos desde 2008. La empresa también ha comunicado que los diseñadores de su red han obtenido cientos de millones de dólares a través de la plataforma, aunque las cifras pueden variar según el período y la forma de medición.

Expansión internacional

Tras su lanzamiento en Australia, 99designs comenzó a expandirse a otros mercados. En 2010 trasladó parte de sus operaciones a Estados Unidos, primero con presencia en San Francisco y posteriormente en Oakland, California.

La empresa también desarrolló una importante presencia en Europa. En 2012 adquirió 12designer, una plataforma de diseño con sede en Alemania. Como consecuencia de esa operación, Berlín se convirtió en uno de los centros relevantes de la compañía en Europa.

La expansión internacional permitió que los clientes contrataran a diseñadores de distintos países y que los profesionales ofrecieran sus servicios a empresas ubicadas fuera de sus mercados de origen. Este aspecto fue especialmente importante para el crecimiento del trabajo freelance y remoto.

La plataforma llegó al mercado hispanohablante en marzo de 2013. Desde ese momento, comenzó a ofrecer sus servicios en español a clientes de España y de América Latina. La versión española permitió adaptar la experiencia de contratación, los contenidos y la comunicación comercial para los usuarios de habla hispana.

Quiénes integQuiénesesigns

Cuando se habla de los “integrantes” de 99designs, es importante diferenciar entre los fundadores, el equipo corporativo y la comunidad de diseñadores que utiliza la plataforma.

Los fundadores

Los fundadores originales fueron Matt Mickiewicz y Mark Harbottle.

Ambos fueron responsables de transformar una dinámica de concursos creativos surgida en SitePoint en un marketplace internacional de diseño.

La dirección ejecutiva

Una de las figuras más importantes durante la etapa de expansión de la compañía fue Patrick Llewellyn. Se incorporó a 99designs en 2009 como presidente para Norteamérica y, posteriormente, pasó a ser presidente y director ejecutivo.

Llewellyn dirigió el crecimiento internacional de la empresa, la ampliación de sus servicios y la gestión de la relación con inversores y socios estratégicos. Después de la adquisición por parte de Cimpress, continuó liderando 99designs y pasó a reportar a Robert Keane, fundador y director ejecutivo de Cimpress y de Vistaprint.

En comunicados de la compañía, Patrick Llewellyn también figura como CEO de 99designs by Vista. Sin embargo, la composición exacta del equipo directivo puede variar con el tiempo, por lo que conviene consultar la página oficial de la empresa para confirmar los cargos actuales.

El equipo profesional

Además de sus directivos, 99designs está integrada por profesionales de distintas áreas, entre ellas:

• Desarrollo de software y producto.

• Gestión de comunidades.

• Atención al cliente.

• Marketing y comunicación.

• Ventas corporativas.

• Operaciones y administración.

• Curaduría y evaluación de diseñadores.

• Gestión de proyectos creativos.

• Seguridad y confianza en la plataforma.

La empresa también ha contado con equipos distribuidos en Australia, Estados Unidos y Alemania. La cantidad de trabajadores puede variar según el período y la estructura organizativa de la compañía.

La comunidad de diseñadores

Los diseñadores freelance son una parte central de 99designs. No se trata solo de empleados internos, sino también de profesionales independientes que utilizan la plataforma para ofrecer servicios y participar en proyectos.

La comunidad incluye especialistas en:

• Diseño de logotipos.

• Identidad corporativa.

• Diseño web y de aplicaciones.

• Ilustración.

• Packaging.

• Diseño editorial.

• Publicidad.

• Animación.

• Diseño de ropa y merchandising.

• Presentaciones empresariales.

• Portadas de libros y discos.

La plataforma ha reunido a diseñadores de numerosos países. Las cifras de miembros pueden cambiar debido a la incorporación de nuevos profesionales y a las variaciones en los criterios utilizados para contabilizar a los usuarios activos.

Cómo funciona el modelo de 99designs

El modelo de 99designs se basa en la conexión entre la demanda y la oferta de servicios creativos. Del lado de la demanda se encuentran empresas, emprendedores, agencias, organizaciones y particulares que necesitan desarrollar una pieza gráfica o una identidad visual. Del lado de la oferta están los diseñadores freelance que presentan propuestas o trabajan directamente con los clientes.

La plataforma ofrece principalmente dos modalidades.

Concursos de diseño

En un concurso, el cliente publica un briefing y fija un presupuesto. Durante un período determinado, distintos diseñadores envían sus propuestas. El cliente puede revisar los diseños, solicitar ajustes y elegir una propuesta ganadora.

Este formato resulta atractivo para quiénes desean explorar distintos enfoques visuales antes de tomar una decisión. Por ejemplo, una empresa que necesita un logotipo puede recibir propuestas en estilos minimalistas, institucionales, ilustrados o tecnológicos.

Sin embargo, el sistema también ha sido objeto de debate en el sector del diseño. Algunos profesionales consideran que presentar propuestas sin garantía de contratación puede implicar trabajo no remunerado para quiénes no resulten elegidos. Por ese motivo, 99designs desarrolló mecanismos de selección, concursos garantizados y alternativas basadas en la contratación directa.

Proyectos uno a uno

En los proyectos uno a uno, el cliente busca un diseñador específico y trabaja con él de manera directa. Esta modalidad se parece más a una contratación freelance tradicional.

El cliente puede seleccionar a un profesional a partir de su portfolio, sus valoraciones, su experiencia y el estilo de sus trabajos. Luego, ambos acuerdan los detalles del proyecto, las entregas, las revisiones y las condiciones de pago.

Esta opción suele ser conveniente cuando el cliente ya tiene una idea definida del estilo que busca o desea establecer una relación a largo plazo con un diseñador.

Servicios para empresas y agencias

99designs también creó servicios orientados a organizaciones con necesidades creativas más amplias. Estas soluciones están pensadas para empresas que necesitan campañas, apoyo creativo constante, dirección de proyectos o una extensión remota de sus equipos internos.

Estos servicios buscan superar la lógica de un único logotipo o de una pieza aislada. Una empresa puede utilizarlos para desarrollar su identidad de marca, materiales de comunicación, piezas para redes sociales, presentaciones, anuncios digitales y otros elementos visuales.

Principales servicios de diseño

La plataforma reúne numerosas categorías. Entre las más conocidas se encuentran:

• Diseño de logotipos.

• Identidad visual y branding.

• Tarjetas personales y papelería.

• Sitios web.

• Aplicaciones móviles.

• Packaging y etiquetas.

• Diseño de libros y revistas.

• Ilustraciones.

• Publicaciones para redes sociales.

• Banners y anuncios.

• Ropa y merchandising.

• Presentaciones comerciales.

• Materiales para eventos.

• Diseño de portadas para música y podcasts.

El objetivo es que el cliente pueda responder a diversas necesidades de comunicación mediante una única plataforma. Esto resulta especialmente útil para pequeñas empresas que no cuentan con un departamento interno de diseño.

Inversores y respaldo empresarial

Durante su crecimiento, 99designs recibió apoyo financiero de Accel Partners y de inversores individuales vinculados a compañías tecnológicas. Entre los inversores relacionados con la compañía se mencionan profesionales como Michael Dearing, Dave Goldberg, Stewart Butterfield y Anthony Casalena.

La compañía también recibió inversión de Recruit Strategic Partners, una firma de capital de riesgo vinculada a Recruit Holdings de Japón. Estos recursos ayudaron a financiar el desarrollo tecnológico, el crecimiento de la comunidad de diseñadores, la expansión de las oficinas y la localización de la plataforma en diferentes idiomas.

Adquisición por Cimpress y relación con Vista

En octubre de 2020, Cimpress adquirió 99designs a través de Vistaprint. Cimpress es un grupo internacional especializado en productos y servicios de personalización para empresas y consumidores. Vistaprint, una de sus marcas más conocidas, ofrece productos como tarjetas personales, folletos, cartelería, indumentaria, material promocional y herramientas de marketing.

La operación permitió combinar la red de diseñadores de 99designs con la base de clientes y la infraestructura de Vistaprint. La intención era facilitar que las pequeñas empresas accedieran tanto a servicios profesionales de diseño como a productos impresos y a herramientas de promoción.

A pesar de la adquisición, 99designs continuó operando como marca independiente. La empresa pasó a utilizar la denominación 99designs by Vista en diversos mercados y en sus comunicaciones corporativas.

Presencia en España y América Latina

99designs comenzó a ofrecer sus servicios en español en marzo de 2013. La llegada al mercado hispanohablante estuvo orientada tanto a clientes de España como a los de América Latina.

En estos mercados, la plataforma se presentó como una alternativa para pequeñas empresas, autónomos, startups y emprendedores que necesitaban desarrollar una imagen profesional sin recurrir a una agencia tradicional.

Para un emprendimiento latinoamericano, por ejemplo, 99designs puede utilizarse para solicitar:

• Un logotipo para una tienda online.

• Una identidad visual para Instagram.

• El diseño de etiquetas para productos artesanales.

• Una plantilla de sitio web.

• Material gráfico para una campaña publicitaria.

• Una presentación comercial para captar inversores.

La disponibilidad de diseñadores internacionales también permite a un cliente de Argentina, México, Colombia o España trabajar con profesionales de otros países.

Importancia para el trabajo freelance

Uno de los principales aportes de 99designs fue consolidar un modelo de trabajo creativo basado en Internet. La plataforma permitió que diseñadores que vivían fuera de los grandes centros urbanos ofrecieran sus servicios a clientes internacionales.

Este modelo favoreció:

• El trabajo remoto.

• La creación de portafolios internacionales.

• La contratación sin intermediarios tradicionales.

• La colaboración entre profesionales de diferentes países.

• La ampliación de las oportunidades para los diseñadores independientes.

• La formación de equipos creativos distribuidos.

No obstante, también plantea desafíos relacionados con la competencia global, las diferencias de precios entre países, la protección de los derechos de autor, la valoración del trabajo creativo y la garantía de pagos.

Ventajas y aspectos discutibles

Entre las principales ventajas de 99designs se encuentran la variedad de propuestas, el acceso a profesionales de diferentes países y la posibilidad de comparar estilos antes de tomar una decisión. También ofrece herramientas de comunicación, de gestión de entregas y de transferencia de derechos sobre los diseños finales.

Desde la perspectiva de las empresas, la plataforma puede reducir las barreras de entrada al diseño profesional. Un emprendimiento pequeño puede acceder a propuestas de branding sin asumir los costos de una agencia integral.

Desde la perspectiva de los diseñadores, el sitio puede facilitar la captación de clientes internacionales y permitir construir una reputación mediante valoraciones y trabajos publicados. La plataforma también ofrece una estructura para gestionar proyectos y pagos.

Sin embargo, el sistema de concursos ha generado críticas porque muchos diseñadores pueden invertir tiempo en propuestas sin recibir una remuneración si no ganan. Además, la competencia internacional puede presionar los presupuestos y dificultar que todos los profesionales obtengan una compensación acorde con el tiempo y la experiencia requeridos.

Por eso, antes de contratar un servicio, es recomendable revisar el alcance del proyecto, el presupuesto, el número de revisiones incluidas, los plazos de entrega, la titularidad de los derechos y las condiciones de reembolso o cancelación.

Identidad y misión de la empresa

La comunicación institucional de 99designs destaca cuatro ideas centrales: poner a las personas en primer lugar, facilitar la colaboración entre individuos, entender el diseño como una actividad sin fronteras y promover una experiencia creativa que también sea agradable.

Su propósito es conectar a clientes que necesitan soluciones visuales con diseñadores capaces de desarrollarlas. Desde esta perspectiva, la plataforma no se limita a vender logotipos, sino que funciona como un espacio de colaboración en el que quiénes tienen el conocimiento para resolverla pueden participar. En el caso de las pequeñas empresas, el diseño cumple una función estratégica. Un logotipo, una paleta de colores, una tipografía y una identidad coherente pueden ayudar a una marca a diferenciarse, transmitir confianza y mantener una imagen reconocible en distintos canales.